[indent] Меньше десяти минут. Столько времени нужно Магде, чтобы построить план действий, надёжный, прочный, как её собственные кости. Это включая время, потраченное на тяжёлые раздумья: писали ли об этом в Библии. Или об этом предупреждали сёстры в юбках до эфемерных щиколоток в серых чулках? Цепкие пальцы на плечах четырнадцатилетней Магды, остро чувствующей свою маленькость. Дьявол хитёр, говорили они. Ты почувствуешь искушение. Оно будет казаться правильным и лёгким, потому что путь настоящий веры труден.
[indent] И так Магда знает, что дьявол здесь ни при чём. В НЁМ нет ничего правильного. Оно вынимает Магду из её тела и отбрасывает брезгливо, компульсивно, как покрытый личинками гниющий кусок мяса. Магда лежит и не может встать, и не может заплакать, потому что у неё нет слёзных желёз.
[indent] Магда лежит, уставившись в потолок. Ночнушка слежалась и слиплась в паху и подмышках. Накануне Магда сидела у школьной медсестры в кабинете и металась между "по сути, ничего не изменилось" и "ዘሀሃይናዐ уже не будет как прежде". Но в глубине души она всегда знала, что она особенная.
[indent] Вот и оно: рождение пророка. Уникальный опыт, запах гниения — и вкус, Магда ощупывает сухим языком горящую полость рта.
[indent] Наутро она чувствует себя почти нормальной. Несмотря ни на что, личность по имени Магда Маклеод пережила ещё одну ночь, и теперь спрыгивает с карниза на втором слое Утробы, чтобы рискнуть ещё раз. Но с ней, напоминает себе Магда, всё хорошо. Какой нормальный хозяин не рванёт за своей кошкой на край света, не вспорет лоно земли и не утопит мир в крови, чтобы вернуть своё дитя?
[indent] В ветеринарке кошка записана как Иоанна Маклеод, с нежностью и раздражением вспоминает Магда. Имя такое, чтобы лохматая тварь запомнила накрепко, на что не откликаться. Все говорили Магде, что у кошки её глаза, и Магду пробирала дрожь, потому что это было правдой. У кошки не может быть ещё и её голоса. Магда грозит Иоанне пальцем: не отнимай от меня кусок за куском, я же знаю, что ты это делаешь.
[indent] Иоанна не отвечает, разумеется. Кошки не умеют разговаривать.
[indent] Улица, тихая и прохладная, вытягивается за спиной. Магда каменеет от тёплого прикосновения, с трудом подавив рефлекторное желание обернуться. Надо бы посмотреть. Надо бы знать, кому подставляешь спину, открытые шейные позвонки, основание мозга. Всегда надо знать, кто за тобой охотится. Но — если обернётся, Магда упустит из вида Иоанну. Она хорошо знает свою кошку; та исчезнет, как только почует слабость хозяйки.
[indent] Магда присаживается на корточки. Она не может подойти к Иоанне. Ей кажется, что, сделай она шаг — и её прошьёт электрический разряд, или тонкая металлическая нить отделит её голову от тела —

—откуда этот образ?—
—и всё закончится. Оно, знающее, что Магды здесь быть не должно, её нагонит. Возьмёт цепкими лапами за плечи и скажет: мы же предупреждали тебя, ጠልናሏል.
[indent] ...Она медленно выпускает воздух сквозь сжатые зубы. Её глаза сияют — и нет в них ничего лёгкого или правильного. Всесжигающий свет. Магда вытягивает руку ладонью вверх, кожа её лица сочится мёдом, мёд падает на асфальт и плавится.
[indent] — Иоанна. Иди сюда, моя хорошая.

Отредактировано Magda McLeod (2024-08-21 15:16:06)

Подпись автора

[indent] Магда не вскрикивает. Она точно помнит, что сжала зубы и втянула воздух: зашипела, как испуганная кошка. Но глаза жжёт сухой воздух пустыни, последнее телесное наказание перед мировым потопом; и в застывшем желе не-улицы повисает пузырь крика. Он плывёт на уровне глаз, и Магду немного ведёт от болезненной нереальности происходящего. Она никогда не ударила бы свою кошку, но замахивается быстрее, чем успевает подумать. Капли крови на асфальте. Кровь и мёд.
[indent] Она тяжело поднимается. Следует за Иоанной, как на привязи, — ах ты сука своенравная, надо было собаку заводить, — и старается не касаться ухоженными ногтями царапины на ладони. Думает очень громко, чтобы на всех слоях слышно было: ни в одном из миров не найдется ничего, что ей, Магде, не положено. Если она может дотянуться, если она хочет взять — кто её остановит?
[indent] Говорящая домашняя кошка?
[indent] Альтер-эго Акелы?
[indent] Магда стоит и уже не может вспомнить, чтобы когда-либо ходила. Она смотрится в шакала, как в зеркало. Она его презирает. (Она боится того, что он воплощает, и презирает за это себя.) НОЖ не замечает её — и слава богу. Ну, чего смотришь? — одними глазами спрашивает Магда и раздражается, когда не получает ответа. Шакал от любви вселенской далёк так же, как Магда — от Иоанны.
[indent] (Иногда Магда втайне переживает, что не узнает своего бога, когда увидит, но это — точно не он.)
[indent] Она смотрит на Иоанну искоса: нам точно нужно туда, мимо него? У Магды тоже есть ножик, но им только пятиклассниц пугать. Иоанна смотрит на неё в ответ, и Магда смиряется с тем, что кошка быстрее неё и знает больше. Всё-таки тоже Маклеод, Магде есть чем гордиться. Рано или поздно Иоанна займёт её место, и те немногие, кто это заметят, будут даже рады. Но пока Магда может выжать из этого пользу, пусть и сомнительную. Ты знаешь, да? — догадывается она. Знаешь путь туда?
[indent] Она срывается с ног одновременно со словами Иоанны (?). Бежать некуда, кроме как на ловца. Прыгать некуда, кроме как выше головы. Поэтому Магда спотыкается и падает, сдирая кожу с ладоней и колен. Жгучая боль отрезвляет: жить будешь, будешь жить. Магда вскидывает голову; надо продолжать двигаться. Шакалиный взгляд пустой опережает её, он знает, куда она трепыхнётся, раньше неё самой. Магда начинает на четвереньках ползти к Иоанне, вскакивает на ходу и командует-просит горячим шёпотом, чтобы всем, кто подслушивает, было смешно от её усилий:
[indent] — Ты знаешь путь, да? Веди.

Подпись автора