► Зайти через дверь.

Внутри этот дом был таким же обыкновенным, как и снаружи, однако Нокомис сразу почувствовала враждебность.

Возможно, дело было не в ней. Её интуиция не погнала её назад, не появилось предчувствие опасности. Будто поблизости был дикий зверь, который, впрочем, не был заинтересован в Нокомис.

Она не успела начать исследовать дом - до неё донёсся плач из подвала. Практически сразу же сверху кто-то закашлялся.

› Подняться.
› Спуститься.

► Подняться.

Постепенно плач затихает - к моменту, когда Нокомис окажется на середине лестницы, снизу больше не раздастся ни звука.

Второй этаж не уступал первому в своей посредственности. С другой стороны, чувство опасности здесь заметно смягчилось: ушёл ли то зверь, или дело было в чём-то другом?

Так или иначе, первым, что привлекло внимание Нокомис, стал сейф, стоявший в углу коридора.

Кто-то забыл закрыть его до конца.

› Заглянуть внутрь.
› Не трогать.

► Заглянуть внутрь.

Её любопытство никем не наказывается - не меняется атмосфера в доме, не слышно приближающихся шагов.

Внутри Нокомис не находит ни денег, ни драгоценностей - это, впрочем, предсказуемо. Предсказуем, впрочем, и пистолет - нередкая картина для американского дома, пусть и спрятанного в Утробе.

Для той же Утробы не так и удивителен лежащий рядом с пистолетом нож. Нокомис посещает робкая догадка, возможно, подброшенная Сущностью, что это реликвия.

Странно - обычно волхвы уверены в том, имеют ли дело с благословлённым предметом.

› Взять нож.
› Взять пистолет.
› Ничего не брать.

► Взять нож.

Классический выбор.

Нож пульсирует. Не холодный и не тёплый, он повторяет биение чьего-то сердца. Нокомис вдруг понимает, что держит в руке нечто большее, чем обыкновенную реликвию.

Она слышит, как жадно облизывается Охота.

Время кормёжки ещё не настало.

Все двери на втором этаже заперты - кроме одной. Через приоткрытую щель Нокомис видит кабинет, в котором на стуле сидит седой, но не старый мужчина. Кажется, он дремлет.

На втором слое Утробы?

› Убить его.
› Убить себя.
› Окликнуть его.

► Окликнуть его.

Ты точно это сказала?
Точно?
Ты уверена, что произнесла это вслух?

Нож пульсирует.

Седой мужчина продолжает спать. Он выглядит... приличным? Богатым? Ухоженным.

Уставшим.

› Убить его.
› Убить его.
› Убить себя.

► Убить его.

Ты сдалась быстрее, чем они думали.

Пульсация ножа не изменяется, даже когда он полностью покрывается кровью. Нокомис бьёт в живот, в горло - куда угодно, в любое место на теле, на которое падает её взгляд.

Даже не безумная жажда убийства - лишь маниакальное стремление довести начатое до конца. Отрезать палец. Изуродовать кожу на груди.

Мужчина смотрит на неё без особого выражения. Кажется, он... не впечатлён? В его усталых глазах читается открытая насмешка, которая гаснет лишь после того, как с Нокомис спадает наваждение, которому она поддалась.

- Да, я уже пытался это сделать.

Развороченное горло нисколько не мешает ему говорить.

› Попробовать ещё раз.
› Остановиться. Представиться?

► Остановиться. Представиться?

Мужчина начинает срастаться, как только Нокомис останавливается.

Он возвращается к тому виду, в котором должен существовать. Охота шумно дышит за спиной Нокомис.

- Меня зовут Элиас.

Судя по всему, нападение Нокомис нисколько его не смутило. Окончательно приведя себя в порядок, мужчина устраивается в кресле удобнее. Несколько секунд он смотрит на нож в её руке - тот уже впитал в себя кровь, и пульс его замедлился.

- Архив. Ты знаешь, что это такое? Он ещё существует?

› Сказать правду.
› Соврать.

► Сказать правду.

Несколько мгновений Элиас молчит, обдумывая ответ Нокомис, после чего он кивает - облегчённо.

Дверь медленно закрывается, с мягким щелчком запирается замок. Нокомис чувствует - что-то появилось по ту сторону.

Элиас улыбается. Он просит её сказать, что именно там возникло.

› Что-то, у чего слишком острые зубы и слишком много конечностей.
› Проход, которого там не должно быть.
› Голодная пасть.