Елена оглядывается по сторонам, как будто многое в этом парке видит впервые, и возвращает усталый взгляд к Нокомис - всё в ней выглядело... осторожным. Неуверенным, словно Елена сомневалась даже в том, сможет ли сказать хотя бы слово.

- Я в порядке. В порядке, просто...

Она нерешительно движется обратно к скамейке, но, вновь оглянувшись на Нокомис, остаётся на месте. Собирается с духом или формулирует мысль? Елена хватается за ромашку на кардигане и это её, кажется, успокаивает.

- Тебе же вроде нравятся ангелы, да? - Она болезненно хмурится, словно ей стало неловко из-за сказанного. - Мне проще будет показать. Пойдём.

Елена тут же приходит в движение, не дожидаясь ответа, согласия, вопроса - просто отправляется, как будто абсолютно уверенная в том, что Нокомис отказ и в голову прийти не мог. Людей в парке и так было мало, но сейчас - особенно, и это было, конечно, совпадением, потому что у Елены были связи, но не было столько влияния, чтобы весь парк забрать одной себе, ещё и ради Нокомис, с которой их связывали нити редкие и тонкие.

Им не нужно идти слишком далеко, Елена дёргается и поворачивает к первому же зданию, маленькой кирпичной одноэтажке, где сидела администрация в дни, когда им нужно было изобразить активную деятельность. Из кармана Елена достаёт овальный мелок - от него осталось уже меньше половины.

- Смотри. Смотри внимательно.

Голос у Елены немного дрожит - едва заметно, эта слабость точно не замечена ей самой.
Елена наклоняется, проводит по стене линию снизу вверх, вправо, вниз, отходит: Нокомис достаточно моргнуть, чтобы кривоватый прямоугольник стал обыкновенной дверью.

- Мы попадём не внутрь здания, - считает нужным предупредить Елена и нажимает на дверную ручку.

В открывшейся комнате камин, мягкий ковёр, дорогая мебель. Елена внутрь заходит без промедления, оглядывается тут же, вновь, на Нокомис.

- Идёшь?

Огонь в камине - статичный. Объёмная фотография, которая может обжечь руку.
Дверь за Нокомис закрывается и тут же растворяется в стене без лишних эффектов: вот она есть, а вот уже нет. Елена выдыхает, будто расслабившись, и вдохновлённо улыбается слабой улыбкой, чуть разведя руки в стороны.

- Я называю это прихожей. Она работает, как первый слой Утробы, только никогда не меняется, - в её голосе - подобострастие и страх, далёкий, едва различимый.

Взгляд Елены на пару секунд стекленеет, стоит ей посмотреть на Нокомис; она быстро приходит в себя, натягивая обратно усталую улыбку, и прячет мелок в карман.

- Пока тебе нужно только следовать за мной. Ты знаешь о нити Ариадны? - Елена кивает в сторону единственной оставшейся в гостиной двери. - Она бы нам пригодилась, но вряд ли на самом деле поможет. Ты увидишь сама.

У Нокомис нет иного выбора, кроме как следовать за Еленой - по крайней мере, последняя явно делала ставку именно на это. В конце концов, оказавшись в тупике, кто в нём и останется?
Перед тем, как открыть дверь, она вновь застывает.

- Случилось ли что-то... Можно сказать и так. Но мне не хватит всей жизни, чтобы рассказать тебе всё, - Елена смотрит на спутницу виновато, и впервые эмоция на её лице проявляется чистой, без прочих спутниц. Вина, впрочем, существует недолго.

Тупик, до которого они добираются ровно через минуту, оказывается таковым лишь на первый взгляд - в полу открывается проход к винтовой лестнице, раз в десять более короткой, чем коридор.

В самом низу две двери, красная и зелёная.
Комната небольшая. Сухая. В ней уже не чувствуется влияние коридора, более того - оно стремительно ускользает из памяти. Елена, вновь с заметным облегчением прижимающая руку к груди, опирается на перила лестницы.

- В какую хочешь пойти?

Елена молчит, и её молчание имеет вес. Она придумывает ответ почти минуту, сжимая перила пальцами - возможно, Нокомис сможет почувствовать чужой страх. Возможно, он останется незамеченным.

- Это... сложно объяснить, - она едва находится с ответом. - Утроба куда более запутанная, чем мы думаем.

Елена на мгновение вытаскивает мелок, долго на него смотрит - когда она хочет убрать его обратно в карман, он падает на пол, но она этого не замечает.

- Ты когда-нибудь задумывалась о том, почему мы уверены в том, что слоя четыре? Там никто никогда не был. Про нож волхвам рассказали Сущности, Архив, скорее всего, узнал про нож от волхвов... Но четвёртый слой откуда взялся?

Её голос становится тише и тише.

- Что Сущностям нужно от Утробы? Нож?

Елена вновь замолкает, всё ещё не открывая дверь. Не тянет время, но как будто забыла, где находится, и, придя в себя, она делает глубокий резкий вдох. Её пальцы чуть дрожат, когда она открывает зелёную дверь.

Они оказываются в копии гостиной - разве что больше нет огня. Как только дверь закрывается, Елена выхватывает пистолет и выстреливает в колено Нокомис - раны не появляется, однако боль самая настоящая. На побледневшем лице Елены - неоспоримая паника, её взгляд мечется от спутницы к вновь единственной оставшейся двери.

Нокомис слышит то, чего, кажется, не слышит Елена - шуршание, доносящееся со стороны камина

- Прости. Прости меня, но мне больше ничего не оставалось.

Беззвучно и медленно открывается дверь.
В неё проходит ангел.

АНГЕЛ

Фигура в длинных белоснежных одеяниях, задевающая крыльями проём - её лицо сокрыто тьмой.
Она застывает над Нокомис и предлагает ей сделать выбор из сотни тысяч вариантов
(эта власть, которую ей одалживают)
{Сделать. Что. Как. ?}